專案執行過程中，不同角色的決策難免會有差異，在極地救援這部電影中，正好就出現這種對立的情況。我自己過去的經驗中，多少也有過"不了解主管為何下此決定"的時候，有時選擇忍氣吞聲，有時則據理力爭。一個決策的好壞是很難評估的，端看我們將檢核的時間點拉長或縮短，不管做任何決定都有其風險，最重要的是選擇過後，要能承擔結果，並且適時做出應變。
極地救援改編自小說「火星救援」，故事是描述美國國家航空暨太空總署的戰神三號，在某次任務時遇上風暴，撤離過程中，太空人兼植物學家馬克·瓦特尼不幸被天線打中失去蹤影。且因生命儀故障而被誤判死亡，當時太空船已過於傾斜，隨時可能翻覆，指揮官只好決定放棄救援而離開火星。馬克清醒後，獨自一人靠著僅存的補給品與太空站，在火星生存了5百多天。過程中，他精算食物剩餘量，並利用火星的土壤在生態艙種植馬鈴薯，以登陸艇用剩的聯氨來製造水來灌溉，還使用自己和其他組員的排泄物作肥料，後來成功種出馬鈴薯幼苗，得以延長食物庫存。
遠在地球的NASA同仁們，得知馬克仍活著的消息十分振奮，於是嘗試各種方式加速救援時間。在討論的過程中，署長泰迪一直扮演聽取意見、發掘問題、擬定決策的角色，我們可以發現他的評估依據包括火星計畫是否能夠延續？會不會因為這次事件而影響未來經費？媒體與民眾如何看待這些問題? 是否會有負面的印象？
由於距離下一次任務仍有四年的時間，僅能先發射無人火箭運送補給品，讓馬克撐到戰神四號的組員抵達，於是署長下令縮短火箭組裝時間，並與噴射推進實驗室的主管布魯斯·吳協議資源(事實上是施加壓力，要求加班處理)，為了爭取更多時間，在決策的過程中泰迪問了一個關鍵問題 ：「測試(QA)階段發現問題的機率有多少？」因為從QA階段找出問題的機率不高，在救人優先的原則下，兩害相權取其輕之下，決定選擇承擔發射失敗的風險。最終卻也導致火箭升空過程，因異常震動在半空爆炸解體。
經過了一次失敗，緊接著中國國家航天局伸出了援手，以資源交換的方式提供推進器，但究竟該發射新的火箭，或是讓正在返航的戰神三號重返火星，又成了新的問題。
方案一的風險是必須克服前一次的瑕疵，方案二則會讓戰神三號陷入危險 : 戰神三號必須在靠近地球時，與太陽神推進器連結，並藉由地球的重力彈射，且於接近火星的過程，在太空中接住馬克的救生艇，假設一切順利，原訂返航的成員也得增加1百多天的任務時間。雖然中心主任米區極力爭取使用積極的方案二作法，但泰迪認為此方法必須承擔戰神三號其他組員的生死，這個風險太大，一旦失敗，損失的除了人命，可能還包含了NASA未來幾年的發展。於是這次泰迪選擇保守執行。
沒想到米區偷偷把消息加密傳送給正在返航中的戰神三號，而成員們在評估可行性之後，當然也義不容辭決定折返營救馬克。米區的義氣用事，讓重情感的團隊成員陷入危險中，於是他們遇見第三個問題，如何讓馬克利用僅存的接駁小艇，上升到足夠高度? 為此，他們必須減掉至少五千公斤的重量，等於讓馬克乘坐幾乎沒有外殼包覆的小艇，並冒著因高速而造成昏迷的風險。這個非生即死的營救任務，在全球注目下進行，故事的結尾雖然皆大歡喜，但也凸顯了決策的困難，成功機率有多少? 團隊能夠承擔多少風險? 短、中、長期的影響是什麼? 回頭來看，泰迪這個角色充分展現了身為一個署長的高度，雖然過程中與幾位主管有不同意見，但他的每個決定看似些許無情，卻也顧慮著全局。當泰迪得知戰神三號決定折返，便指示米區在營救任務完成後，必須自請離職，以懲處他擅自主張的決定，這一段不禁讓人想起知名日劇半澤直樹，劇末，銀行行長留任犯錯的大和田，卻將半澤調職，十足的老謀深算。
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